Christ/Messiah - the “anointed” or “chosen one” and our call to be him in the world

Some holiday thoughts on an idea that I often came back to when teaching R.E.: the origins and meaning of the words "Christ” (Greek) and “Messiah" (Hebrew).

 

Let’s start with a quote from the YOUCAT (youth cathechism) book and app:

 

'The brief formula “Jesus is the Christ” expresses the core of the Christian faith: Jesus, the simple carpenter’s son from Nazareth, is the long-awaited Messiah and Savior. (Cath. Catechism 436-440, 453) Both the Greek word “Christos” and the Hebrew word “Messiah” mean "The Anointed One”. In Israel kings, priests, and prophets were anointed. The apostles learned that Jesus was anointed “with the Holy Spirit” (Acts 10:38).' We are called Christians after Christ, as an expression of our exalted vocation.' (Click here for the YOUCAT app).

 

For Jews, the Messiah is one who would be chosen and anointed by God and would come to our world to save God’s people.

 

 

We receive this vocation or calling through our baptism during which we receive the same anointing as was given to kings and priests of Israel (prophets were said to be anointed by the Spirit), marking them out as God's chosen leaders of his people. See here for a more detailed explanation. So, each of us is God's "chosen one". Each Christian is therefore called to a form of leadership according to their own personal calling, to be "missionary disciples" (says Pope Francis), "followers" (disciples) and "leaders" (apostles) sent to "be Christ" in the world. Jesus, the anointed One, anoints us and asks us to "go... baptise in the name of the Father and the Son and the Holy Spirit" (Mt 28:19). 

 

 

This anointing is a form of consecration or “setting apart” for a special purpose, God’s purpose. In John 17, what’s known as the Priestly Prayer, Jesus asks his Father to 

 

“Consecrate them in the truth. Your word is truth. As you sent me into the world, so I sent them into the world. And I consecrate myself for them, so that they also may be consecrated in truth. I pray not only for them, but also for those who will believe in me through their word, so that they may all be one, as you, Father, are in me and I in you, that they also may be in us, that the world may believe that you sent me.” (Jn17:17-21) The word “consecrate” is sometimes translated here as “sanctify” or “set (them) apart”. The previously mentioned anointing was a form of consecration or setting apart, marking someone out for a specific purpose. In Jn 17 that setting apart of Jesus’ followers signifies their being chosen to be sent into the world to bring people into a communion of love with the Father through the Son and in the Holy Spirit, “the world” being those whom we meet in our day to day lives.

 

In John 15:9 Jesus says “As the Father loves me, so I also love you. Remain in my love.” This is what we really mean when we say that we are Christians. We are not simply "followers" of Christ, in a sense passive “consumers”. We have become/are becoming Christ ourselves through living out our baptismal calling, through living out our anointing each day as ambassadors of divine love; a love that unites, that makes us one in Jesus. 

 

To quote the chorus of the hymn "We are one in the Spirit", 

 

"And they'll know we are Christians by our LOVE, by our love,

Yes, they'll know we are Christians by our love." 

 

This is a form of leadership by example, bearing witness to the love we receive. Be Christians by acting/speaking/listening/loving as Jesus the Christ did. Easy to say, harder to do. The Eucharist that transforms us into Him, our sacramental life, the Church community, these help make us ONE in Him and empower us to continue carrying out the specific, personal mission that he gives each of us. 

 

Pope Francis' call to "go to the peripheries" is a call to anoint the loveless, the unloved with his love, to help each person recognise his/her own deepest identity and worth as son or daughter of God and become him/herself an ambassador of love. I read recently a quote from Nicholas A. Ferroni that said that “Those who are loved at home come to school to learn and those who aren't come to school to be loved." I think that this is very true and should be remembered by all of us in education, especially in the Catholic (and more broadly Christian) sector. 

 

And they’ll know that we are Christians, that we are Christ, with his hands and his feet... by our love. 

 

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Version française

 

Quelques pensées de vacances sur une idée à laquelle je revenais souvent lorsque j'enseignais la religion en Angleterre : les origines et la signification des mots ‘Christ' (grec) et 'Messie' (hébreu)

 

Je commence par une citation du livre et de l'application YOUCAT (catéchisme pour les jeunes) :

 

"La brève formule 'Jésus est le Christ’ exprime le cœur de la foi chrétienne: Jésus, le simple fils de charpentier de Nazareth, est le Messie et Sauveur tant attendu. (Catéchisme Catholique 436-440, 453) Le mot grec ‘ hristos' et le mot hébreu ‘Messie' signifient ‘ 'Oint'. En Israël, les rois, les prêtres et les prophètes ont été oints. Les apôtres ont appris que Jésus était oint 'avec le Saint-Esprit' (Actes 10,38). Nous sommes appelés chrétiens après le Christ, comme expression de notre vocation exaltée."  (Cliquez ici pour l'application YOUCAT et voici le site pour plus d’informations sur YOUCAT, DOCAT, etc…).

 

Nous recevons cette vocation ou appel par notre baptême au cours duquel nous recevons la même onction que celle donnée aux rois et aux prêtres d'Israël (les prophètes étaient censés être oints par l'Esprit), les marquant comme Les dirigeants choisis par Dieu de son peuple. Voir ici (en anglais) pour une explication plus détaillée. Ainsi, chacun de nous est "l’élu" de Dieu. Chaque chrétien est donc appelé à une forme de leadership selon sa propre vocation, à être 'disciples missionnaires' (dit le Pape François), "disciples" (disciples) et "leaders" (apôtres) envoyés pour "être Christ" dans le monde. Jésus, l'Oint, nous oint et nous demande 'd'aller ... baptiser au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit.' »  (Mt 28, 19).

 

Cette onction est une forme de consécration ou de "mise à part" en vue d’une mission particulière selon le dessein de Dieu. Dans Jean 17, ce qu'on appelle la "prière sacerdotale", Jésus demande à son père de

 

"les consacrer dans la vérité. Ta parole est la vérité. Comme vous m'avez envoyé dans le monde, je les ai envoyés dans le monde. Et je me consacre pour eux, afin qu'eux aussi soient consacrés dans la vérité. Je prie non seulement pour eux, mais aussi pour ceux qui croiront en moi par leur parole, afin qu'ils soient tous un, comme toi, Père, tu es en moi et moi en toi, afin qu'eux aussi soient en nous, afin que le monde croie que tu m'as envoyé." (Jn 17,17-21) Le mot "consacrer" est parfois traduit ici par "sanctifier" ou "les mettre à part". L'onction mentionnée précédemment était une forme de consécration ou de mise à part, marquant quelqu'un comme ayant été choisi pour un mission précise. Dans Jn 17, cette mise à part des disciples de Jésus signifie qu'ils ont été choisis pour être envoyés dans le monde pour amener les personnes dans une communion d'amour avec le Père par le Fils et dans l'Esprit, "le monde" étant ceux que nous rencontrons chaque jour dans notre vie quotidienne.

 

Dans Jean 15: 9, Jésus dit: "Comme le Père m'aime, je vous aime aussi. Reste dans mon amour." C'est ce que nous voulons dire lorsque nous disons que nous sommes chrétiens. Nous ne sommes pas simplement des "disciples" du Christ, des “suiveurs” passifs. Nous sommes devenus/devenons nous-mêmes Christ en vivant notre vocation baptismale, en vivant chaque jour notre onction en tant qu'ambassadeurs de l'amour divin, un amour qui unit, qui nous unit en Jésus.

 

Je cite le refrain d’un hymne anglais: "Nous sommes un dans l'Esprit “:

 

“... Et ils sauront que nous sommes chrétiens par notre AMOUR, par notre amour,

Oui, ils sauront que nous sommes chrétiens par notre amour."

 

C'est une forme de leadership qui donnent l’exemple aux autres en témoignant de l’amour que l’on reçoit. Soyez chrétiens en agissant / en parlant / en écoutant / en aimant comme Jésus le Christ. Facile à dire, plus difficile à faire. L'Eucharistie qui nous transforme en Lui, notre vie sacramentelle, la communauté de l'Église, tous ceux-là nous aide à faire UN en Lui et nous donnent les moyens de continuer à accomplir la mission spécifique et personnelle que chacun de nous reçoit de Lui.

 

L'appel du pape François à "aller aux périphéries" est un appel à oindre les "sans-amour", les mal-aimés avec l'amour du Christ, pour aider chacun à reconnaître sa propre identité la plus profonde et sa valeur en tant que fils ou fille de Dieu et à devenir soi-même ambassadeur de l’amour. J’ai récemment lu un texte écrit par Nicholas A. Ferroni qui  dit que “Ceux qui sont aimés à la maison viennent à l'école pour apprendre et ceux qui ne viennent pas à l'école pour être aimés." Je pense que c'est très vrai et que nous devons tous nous en souvenir dans l'éducation, en particulier dans le secteur catholique (et plus généralement chez les chrétiens).

 

Et ils sauront que nous sommes chrétiens, que nous sommes Christ, que nous avons ses mains et ses pieds... par notre amour.